Известен ряд ошибок наблюдения, вызванных особенностями восприятия и личностью наблюдателя. Приведем ряд наиболее типичных ошибок, связанных с так называемыми «эффектами социального познания».

• Эффект первичности. Определяющее значение при восприятии личности другого человека играет первое впечатление. Именно оно оставляет наиболее сильный сенсорный след. Помня об этом, психодиагносту следует фиксировать данные с опорой на факты.

• Эффект проекции. Приписывание собственных нежелательных черт наблюдаемому лицу.

• Эффект установки и предубеждения. Приводит к субъективной, оценочной реакции в трактовке наблюдаемых фактов.

• Эффект ореола. Данное искажение связано со склонностью наблюдателя обобщать увиденные проявления и автоматически переносить их на более широкий диапазон жизненных ситуаций и временных отрезков. Вокруг наблюдаемого лица может возникнуть ореолы: «зануда», «веселый», «храбрец», «хвастун» и т.д. Общее впечатление от человека переносится на оценку частных свойств его личности. При этом возможность проявления иных, не укладывающихся в созданный ореол характеристик исключается."

• Эффект «средней тенденции». Склонность ориентироваться на стандартные, общепринятые для лиц данного возраста и пола поведенческие проявления. Игнорируя или отсекая как неважные, непривычные поведенческие реакции, психодиагност совершает ошибку. Диагностическая важность таких проявлений крайне важна, а в некоторых ситуациях бесценна. Именно через регистрацию особых поведенческих проявлений психодиагност приближается к индивидуальности наблюдаемого лица.

• Эффект «ложного согласия». Психодиагност, осуществляя трактовку фактов наблюдения, руководствуется не собственным мнением о наблюдаемом человеке, а слепо принимает на веру мнения окружающих и опирается на них при анализе данных наблюдения.

• Эффекты, связанные со стереотипами восприятия. Данные ошибки возникают в результате неосознанного переноса сложившихся стереотипов восприятия на наблюдаемого человека. Широко известны возрастные, половые, профессиональные, этнические стереотипы и стереотипы по внешности.

• Эффект снисхождения. Заключается в тенденции давать положительные оценки. Наиболее часто проявляется в случаях, когда психодиагност и обследуемое лицо имеют разные социальные статусы.